Bienvenidos a las novelas y relatos de ciencia ficción de "futuro cercano". En este artículo, Gabriel Benítez nos guía por un interesante viaje a travez de algunas de las novelas mas importantes y los autores mas controvertidos...

 La persona que lo dijo estaba entonces en la Luna , y en efecto, estaba por realizar su primer “pequeño paso” en Selene. Un paso que no había dado antes ningún ser humano en toda la historia de la humanidad.

Ahora, si se fijan ustedes bien, ese pequeño paso del que ahora nos acordamos con desgana y como si fuera lo mas natural del mundo es el resumen de todo el pasado de nuestra especie, es un trabajo que comenzó desde los mas antiguos filósofos egipcios o griegos, desde el primer grupo de cro-magnones sentados en torno a una fogata mirando la luna, desde Leonardo, desde Jesucristo. A sido un trabajo en grupo que ha terminado después de casi 8,000 años de haber comenzado... y en ese momento de 1969, exactamente el 20 de Julio, el Comandante Neil Amstrong estaba realizando uno de los sueños mas acariciados por la humanidad; no Jesucristo, no Leonardo, no ningún otro gran conquistador de la humanidad sino él, Neil Amstrong. En ese instante él era el resultado de miles de años de trabajo, de Galileos sentenciados por la inquisición, de Newtones, de Enstains, de toda una humanidad que se imaginaba el “como seria llegar a la Luna y caminar sobre ella”.

 Su paso representa para todos nosotros, pues, la puerta a las estrellas, a un nuevo mañana que aun esta lejos de ser imaginado, a una nueva tierra tan insólita o descomunal como fue América para los navegantes de Colón ó ...un momento... ¿acaso dije: lejos de ser imaginado? Bueno, en ese punto no podemos estar tan seguros.

 Tal vez falten siglos para que podamos llegar a romper la barrera de la luz, a comprender la realidad de la partículas subatomicas o a encontrar el secreto de la inmortalidad... o también puede que solo falten 10 minutos. Pero para ese entonces algo ya habrá llegado antes que nosotros: La imaginación.

 No subestime esta palabra. Su televisión, su estéreo, su automóvil y el primer hombre en la Luna nacieron primero de ella. Nacieron en relatos escritos en revistas de baja calidad, en libros de aventuras científicas...nacieron en relatos de ciencia ficción.

 Los sueños de Julio Verne se hicieron realidad en menos de 100 años, el terrorífico mundo de Orwell descrito en su libro “1984” casi se dio en su totalidad en la Unión Soviética de nuestros tiempos, el claustrofobico mundo ciberpunk narrado por William Gibson en su novela Neuromante esta casi a la vuelta de la esquina... ¿Que mas nos espera? Bueno, le invito a dar una vuelta por las novelas de Ciencia ficcion de Futuro Cercano y le aseguro que se llevara una sorpresa.

 2.

 Y de hecho, mucha de esta concientización vino gracias a la ciencia ficción. Una novela en especial resulto muy importante porque su mensaje llego a las masas a través de una película de mucho éxito titulada Cuando el destino nos alcance (Soylent Green). La novela en cuestión se titula ¡Hagan sitio! ¡Hagan sitio! de Harry Harrison y explora un mundo del año 1999 donde la sobrepoblacion del planeta a llegado a ser verdaderamente alarmante. La acción se sitúa en Nueva York ahora una ciudad con 35 millones de habitantes que viven hacinados en las casas, los edificios, las calles y los callejones que pueden encontrar para guarecerse. El petróleo se ha agotado mientras que los vegetales van por el mismo camino, la carne ya es un articulo de superlujo que solo unos cuantos pueden costearse y el agua esta estrictamente racionada. La gran población de la macro urbe vive a base de un tipo de galletas que se supone son hechas a base de algas de mar. En este Nueva York vive pues ,Andrew Rush ,de ocupación detective, con la misión de investigar los crímenes que se llevan a diario en la histérica ciudad cuyas muchedumbres están a punto de romper el precario equilibrio de la sociedad. Y es gracias a uno de estos crímenes que Andrew Rush se vera envuelto en una compleja trama de misterio e intriga que lo llevara a descubrir una horrible verdad que lo incluyen a él, al gobierno y a todo nueva York.

 Sobre el mismo tema ,pero mucho mejor tratado, tenemos también una de las obras maestras del escritor ingles John Brunner. La novela es Todos sobre Zanzíbar y en ella exploramos un mundo sobrepoblado no tan exagerado como el de Harrison, pero también a punto del quiebre total. Su obra es de una óptica mas realista, pues su intención no era crear una historia a partir de un esquema argumental sino inventar un mundo convincente y muy plausible para nuestro futuro cercano. En la historia intervienen muchos personajes importantes y en especial tres: Chad C. Miulligan un sociólogo revolucionario que a caído en el alcoholismo y la perdición y cuyos libros reflejan toda la verdad y crueldad de ese mundo, Donald Macerado, un espía que no sabia que lo era hasta que su programa cerebral se activó y Norman Agudo, el vicepresidente de personal de la compañía Técnicas Generales, creadores del superordenador Micriogenico (M.R.) Shalmanecer. La novela es un poco larga pero esta excelentemente bien escrita y tan bien llevada que no hay motivo para dejarla.

Bajo estas mismas directrices se encuentran además dos novelas mas del mismo autor que parecen formar un tipo de trilogía temática que él mismo llama del desastre. Las otras dos novelas son Orbita Inestable y El rebaño Ciego, que tratan sobre el racismo y la contaminación respectivamente teniendo la primera de ellas el poco grato honor de casi haberse hecho realidad.

 Orbita Inestable trata sobre los problemas entre las comunidades raciales de Estados Unidos y la guerra declarada entre blancos y negros que convierten la ciudad de los ángeles en un verdadero campo de batalla con trincheras, bunkers y todo...casi,casi como ocurrió con el caso de Rodney King. No solo los americanos e ingleses han escrito sobre el tema: En España, el conocido escritor Domingo Santos publico una antología de cuentos titulada No Lejos de la Tierra cuya temática en las historias es 100 % de futuro cercano y en especial es de destacar un relato donde la moneda de uso común ha sido totalmente desplazada por la tarjeta de plástico y la cuenta por computadora. ¿Y que pasa cuando un fallo en una de los ordenadores hace que todo el dinero y la misma identidad del protagonista desaparezcan para siempre del sistema?. Economía, política, tecnología de futuro cercano, todos estos temas están magistralmente manejados en este libro. ¿Y algún mexicano? En especial dos relatos son los que logro recordar: uno de ellos es El Día Temido de Sergio Fernández Bravo (incluido en Mas Allá de lo Imaginado I) donde nos muestra un D.F. convertido literalmente en una zona de guerra atestada por grupos de pandilleros que buscan hacerse del agua de quien puedan pues el agua potable es ya cosa del pasado. De Compras, un relato de Mauricio José Shwarz sobre los problemas de ir al mercado en un México no tan lejano donde todo escasea ;y finalmente Ruido Gris, un cuento participante del premio Kalpa, escrito por  José Rojo y que trata sobre el futuro inmediato de las comunicaciones, en especial la televisión y su interacción con la sociedad por medio de los nuevos reporteros que tienen insertadas las cámaras en sus propios ojos.

 3.

 La realidad Virtual, los robots, las ciudades espaciales, el viaje a Marte, vida extraterrestre... todo esto esta prácticamente a la vuelta de la esquina y va a cambiar a nuestro mundo de una forma totalmente radical. Es casi el presente. Sobre muchos de estos aspectos a escrito Norman Spinrad y en especial sobre la fuerza de las comunicaciones en el futuro cercano. Su novela Incordie a Jack Barron es la mas importante y la que mas cercanamente trata este tema en un mundo dominado por la televisión y donde miles de canales están a la disposición del publico en general. Atraer la atención del publico es, pues, muy importante y el como se haga no importa en lo absoluto.

 Es importante señalar que sin embargo esta visión del futuro cercano de las comunicaciones ha sido mas explotado por los medios de comunicación que se critican que por los propios libros. La enajenación de la televisión fue directamente tratada en la serie de T.V. Max Headroom donde se maneja un enfoque similar al de Spinrad. En la película Hasta el fin del Mundo de Wim Weters, se muestra una tecnología que bien usada puede devolverle la vista a los ciegos o convertir en adictos a toda una sociedad. Esa tecnología no es un sueño, en realidad se esta experimentando con ella y los efectos de visión que aparecen en la película son lo mas acercado a lo que se espera de ella. Otra pelicula, Dias Extraños de Kateryn Bigelow retoma casi el mismo tema y lo mezcla con algo de trama policiaca. En Días Extraños las experiencias y visiones de la gente pueden ser grabadas y experimentadas por otras personas conectándose a ellas por un sistema neural en forma de Walkman. Sin embargo la experiencia es adictiva ya que es posible experimentarlo todo por medio del aparato, desde el sexo hasta la misma muerte, el medio ideal para un loco psicópata que gusta de matar a sus víctimas y grabar sus propias muertes en los pequeños discos de reproducción (en cierta forma estas dos películas están en deuda con Proyecto Brianstorm una película de la que hablaremos en otra ocasión).

 Existen muchos mas ejemplos de la ciencia ficción de 10 minutos en el futuro, sin embargo le dejaremos a usted la tarea de descubrirlos...y esperar a que cuando los encuentre no sean ya cosa del pasado.